農(nóng)村無線廣播按其無線電波的頻率(射頻)可分為中波廣播(526.5~1606.5 kHz)、短波廣播(2.3~26.1 MHz)、米波廣播(48.5~223 MHz)和分米波廣播(470~958 MHz)。括號內(nèi)的數(shù)值是我國目前規(guī)定的廣播頻段的頻率。世界上不同的國家對廣播頻段的劃分是不同的。

無線電波是一種電磁波，傳播速度為3×108米/秒，無線電的頻率越高，波長越短。頻率(Hz)和波長(m)的乘積等于電磁波的傳播速度。上述廣播波段是根據(jù)它們的波長命名的。調(diào)幅廣播使用中波和短波。調(diào)頻廣播使用一部分米波段，我國規(guī)定調(diào)頻廣播的頻段為87.5~108 MHz。

因為電視的信號帶寬是幾兆赫，所以要用米波段和分米波段。中波傳播有兩種形式:地波傳播和天波傳播。白天主要依靠沿近地表面?zhèn)鞑サ牡夭?。由于地波被地表介質(zhì)吸收，電波衰減較大，能傳播的距離較短，但傳播穩(wěn)定，接收效果較好。到了晚上，除了地波，還有一些天波被上層電離層反射，天波傳播距離很遠。所以對于中波廣播來說，晚上的服務(wù)范圍要比白天大。在某些地區(qū)，白天收不到的中波廣播節(jié)目，晚上就能收到。短波廣播主要依靠電離層反射的天波。

由于上層電離層隨時間、晝夜、季節(jié)變化，傳播很不穩(wěn)定，接收到的聲音有時大有時輕，但傳播距離遠，主要用于中央向邊遠地區(qū)廣播和對外廣播。米波廣播和分米波廣播的傳播特性限于直線視線，傳播距離相對較短。為了擴大服務(wù)范圍，需要增加發(fā)射天線的高度，或者在高山上建設(shè)發(fā)射臺。如果接收點超出視距，可以通過微波中繼傳輸節(jié)目。

收音機的有效服務(wù)范圍可以用電波的覆蓋面積或覆蓋的人數(shù)來表示，稱為覆蓋率。如果某個廣播電臺或電視臺發(fā)射的無線電波的電場強度達到規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)值以上的區(qū)域，并且具有一定的抗外來廣播電臺干擾的能力，使這個區(qū)域的居民能夠用普通接收機滿意地收聽或收看，那么這個區(qū)域就稱為該臺的覆蓋區(qū)域。